ELT: Europas "Extremley Large Telescope" in Chile

Aktuell steht lediglich ein kuppelförmiger Rohbau in der Wüstenlandschaft, dessen Dimensionen einem Fußballstadion entsprechen. Mit einem Hauptspiegel von 40 Metern Breite wird das gewaltige Observatorium der Europäischen Südsternwarte beispiellose Aufnahmen machen können, die sowohl außerordentlich detailliert als auch weit in die Tiefen des Universums gehen — etwas, das zuvor kaum vorstellbar war.

Viele Fachleute sehen eine neue Ära in der Erforschung von Exoplaneten und der Suche nach außerirdischem Leben heraufziehen. Auch Kosmologen erhoffen sich bahnbrechende Erkenntnisse, beispielsweise über die Eigenschaften der Dunklen Energie, die das Universum zu expandieren veranlasst. Jedoch sind vor der Fertigstellung noch mehrere Hindernisse auf der Baustelle zu überwinden. Eine solch komplexe Anlage entsteht nicht einfach in der Wüste, da die erforderliche Spitzentechnologie noch in der Entwicklung steckt.