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Als wohl glanzvollste "Maitresse" im Frankreich des 18. Jahrhunderts gilt die Geliebte des französischen Königs Ludwig XV., die Marquise Madame Pompadour. Sie förderte Literatur, Wissenschaft, Theater und Künste, ließ Schlösser und die Porzellanfabrik in Sèvres bauen. Weniger glücklich war ihr politischer Einfluss.

Edelkurtisanen - die großen Verführerinnen des 19. Jahrhunderts kamen meist aus ärmlichen Verhältnissen und brachten es zu Einfluss. Den Hochadel Europas brachten sie immer wieder um die letzten Nerven. (BR 2017)

Er kommt aus einfachsten Verhältnissen und steigt auf zum profiliertesten theoretischen Astronomen seiner Zeit: Johannes Kepler. Sein Leben lang kämpft er für das kopernikanische Weltbild. Er hat zum Beispiel herausgefunden, dass sich die Planeten nicht auf Kreisen, sondern auf Ellipsen um die Sonne bewegen.