Auf den Tag genau Folgen

Der österreichische Journalist und spätere Romanautor Joseph Roth war im Frühjahr 1920 nach Berlin gekommen und arbeitete dort für verschiedene Zeitungen, insbesondere für den Berliner Börsen-Courier. Dort erschien am 24.10. des Jahres auch ein kleines Feuilleton über die „Tyrannei der Stunde“. Die temporäre Freiheit von seiner im Leihhaus hinterlegten Uhr veranlasst Roth, über das Verhältnis des modernen Menschen zur Zeit zu reflektieren. Sind wir ihr Herr oder ihr Sklave? Zeit ist, was wir aus ihr machen. Wir können die Uhr bezwingen. Wenn wir es wollen, so das Résumé der Überlegungen. Es liest Frank Riede.

Im November 1919 rief sich Lettland zu einer Republik aus und erkämpfte sich im darauf folgenden Krieg mit Sowjetrussland, der mit dem Friedensschluss im August 1920 endete, die territoriale Unabhängigkeit. Doch war dieser Unabhängigkeitskrieg zugleich, wie es in Russland auch der Fall war, ein Bürgerkrieg, in dem rote, bolschewistische lettische Verbände gegen bürgerliche, weiße Verbände kämpften. Und in diesem unübersichtlichen Feld versuchte die aufs deutsche Militär gestützte deutschbaltische Minderheit vergeblich, den deutschbaltischen Einfluss, der ja seit den Kreuzrittern des Livländischen Ordens aus dem 13. Jahrhundert in der Region präsent war, zu erhalten. Die Ritter hatten 1265 in dem von Liven besiedelten Gebiet das Schloss Mitau gebaut, um das herum die Stadt Mitau (auf lettisch: Jelgava) entstand. Dort spielt die in der Berliner Volks-Zeitung vom 23. Oktober 1920 kolportierte Anekdote aus den Bürgerkriegswirren, die Paula Leu für uns liest.

Die alte, romantisch zwischen Eifel und Mosel aufragende Ritterburg Eltz gehört zu den ikonischen Bauwerken Deutschlands und hat es nicht von ungefähr als Motiv auf diverse Banknoten gebracht. Der Bericht der Deutschen Allgemeinen Zeitung vom 22. Oktober 1920 schwelgt einmal mehr in den landschaftlichen Schönheiten ihrer Lage, hat aber einen durchaus betrüblichen Anlass: Am 20. Oktober war auf Burg Eltz ein Feuer ausgebrochen – vermutlich in Folge eines Kaminbrandes – und hatte schwere Schäden an der Anlage verursacht. Ein Wiederaufbau der zuvor in allen Kriegen nie eroberten oder zerstörten Veste schien schwierig und sollte sich tatsächlich volle zehn Jahre hinziehen. Für uns besichtigt die Burgruine Frank Riede.